Das Rhein-Main-Derby zwischen Eintracht Frankfurt und dem FSV Mainz 05 verspricht besondere Brisanz, auch wenn die beiden Kontrahenten tabellarisch Welten trennen. Die Eintracht wittert die Chance auf eine Europapokalteilnahme, sogar die Champions League ist möglich.  
 Dort befindet sich momentan Hannover 96. Die Niedersachsen, die am vergangenen Spieltag zu Hause zu einem 1:1 gegen den VfB Stuttgart gekommen sind, rangieren an 10. Stelle und müssen am Samstag beim FC Bayern München antreten.  
  Eine komplexe Aufgabe wartet auf den Tabellenzweiten RB Leipzig beim SC Freiburg. 
 Doch das Spiel gegen den VfL steht auch irgendwie sinnbildlich für den bisherigen Saisonverlauf, der einer Achterbahnfahrt glich. 
  Abbildung oben: Trotz unbefriedigenden Resultaten konnten sich der HSV auch 2017 nicht über mangelndes Zuschauerinteresse beklagen. (Quelle: Twitter/Hamburger SV).  

Die 0:2-Schlappe bei den Spurs erinnerte den Tabellenführer daran, dass die souverän eroberte Herbstmeisterschaft gerade einmal der erste Teil der Miete ist — selbst nach der 13 Spiele währenden Siegesserie ist es bis zum Titel noch immer ein ziemlich weiter Weg.  
 Das letzte Aufeinandertreffen in Tschechien gab es 2009 in der Runde — und das verloren die Franzosen damals in Ostrau mit 2:Geht es nach den Weltrang-Positionen der Spieler, wird dies diesmal wohl nicht der Fall sein.  
  Um den Sprung ins Finale zu schaffen, muss am Freitag allerdings eine große Hürde überwunden werden. Norwegen ist das Sensationsteam der bisherigen Titelkämpfe in Polen. 
 Zuletzt gegen Leverkusen gelang Gomez das Kunststück, beim Stand von 0:2 innerhalb von sieben Minuten einen Hattrick zu erzielen. 
  Knapper als gedacht verlief dagegen das Hinspiel zwischen Atletico Madrid und Leicester City. Obwohl die Madrilenen spielerisch dominert hatten, kamen Diego Simeone und seine Mannen daheim nicht über einen 1:0-Sieg hinaus.  

 Von den bis dato in der Allianz Arena zu vergebenden 60 Zählern sackte der VfL gerade einmal ein kümmerliches Pünktchen ein — und angesichts der konträr verlaufenden Leistungskurven spricht nun wirklich nichts dafür, dass diese Bilanz beim 2Versuch aufgebessert werden kann.  
 Viel Zeit bleibt ihm jedoch nicht mehr. Wartet doch schon im samstäglichen Pokal-Derby beim benachbarten Zweitliga-Rückkehrer in Duisburg die erste echte Feuertaufe auf den Niedersachsen und die Königsblauen.  
  Das Duell FC Basel gegen Manchester City bekommt zugleich die beiden Antipoden der europäischen Top 16 zu sehen: Während die Wettanbieter die Citizens längst zum ersten Titelanwärter kürten, werden die Eidgenossen als schwächster noch im Wettbewerb vertretener Teilnehmer eingeschätzt. 
  Dass nun mit einem Male der direkte Durchmarsch in die zweithöchste Spielklasse greifbar nahe ist, ruft automatisch ein paar ziemlich prominente Vorbilder auf den Plan: Zuletzt war dieses Kunststück etwa den Leipziger Bullen geglückt, die nun im Herbst bekanntlich sogar in der Bundesliga reüssieren. 
  Während beispielsweise die Bundesliga den Großteil ihrer Spiele in der Regel am Samstagnachmittag über die Bühne bringt, herrschen in Spanien aufgrund des Pay-TV ganz andere Sitten. So finden keine Partien parallel statt, die Anstoßzeiten bewegen sich von Freitag 20:45 Uhr bis Montag 20:45 Uhr.  

 Von dementsprechend großer Bedeutung ist auch für den FC Bayern, Real Madrid und Co. das Erobern des ersten Platzes. Doch zunächst geht es am Dienstag und am Mittwoch für zwölf weitere Mannschaften darum, sich zunächst für die K.o.-Phase zu qualifizieren.  
 Zwar konnten sich auch die Gäste einigermaßen sensationell ein Ticket für die EM-Endrunde sichern; der Abstecher in die Alpenrepublik dürfte nun jedoch schon ziemlich handfeste Hinweise darauf liefern, dass die Albaner in Frankreich einer echten „Mission: Impossible“ entgegensehen.   
 Bayer, das einzige Team, das in den bisherigen drei Partien drei Mal unentschieden gespielt hat, liegt als Tabellendritter der ausgeglichenen Gruppe E einen Punkt hinter Tottenham (4) und zwei Zähler hinter Spitzenreiter AS Monaco (5). 
  Mit 32 Titeln ist die USA der Rekordsieger im Daviscup — und heuer soll Nummer 33 folgen. Im Tualatin Hills Tennis Center in Portland (Oregon) treffen die US-Amerikaner auf Kroatien.  
 Beim immer noch sieglosen Schlusslicht aus der Domstadt herrscht hingegen weiterhin Tristesse. Doch obwohl sich die Lage des Geißbockvereins in den vergangenen Wochen drastisch verschlechtert hat, sitzt Trainer Peter Stöger den Bossen zufolge immer noch fest im Sattel.  

 Die Kielerin überzeugte in den letzten Monaten mit konstant starken Leistungen und ist die einzige Spielerin, die in diesem Jahr bei allen Grand Slams die jeweils die zweite Woche erreichte.  
 Nicht nur aufgrund der winterlichen Bedingungen und den teilweise dramatischen Resultaten ging es am 15. Spieltag chaotisch zu. Borussia Dortmund verblüffte Medien und Fans mit einer Trainerentscheidung. Dabei war weniger die Entlassung von Peter Bosz nach der 1:2-Pleite gegen Bremen überraschend, sondern vielmehr sein Nachfolger.  
  Denn nur mit einem Kantererfolg würde sich der Werksclub aus eigener Kraft für die Königsklasse qualifizieren. 
  Mit seinem ambitionierten Kader könnte Lucien Favre aber auch in den Play-offs ein weiteres Mal alle Zweifler eines Besseren belehren; nach einem bemerkenswert stabilen Jahr in der Ligue 1 hatten die Franzosen zuletzt immerhin auch schon Ajax aus der Qualifikation gekickt.  
 Die beiden Favoriten auf den Finaleinzug haben ihre Hausaufgaben bravourös erfüllt. Am Dienstag besiegte Real Madrid in der Neuauflage des letzten Endspiels Atletico Madrid dank eines Ronaldo-Triples mit 3:0. Juventus behielt einen Tag später auswärts beim AS Monaco mit 2:0 die Oberhand.